令和元年６月２９日（土）１３：３０～１７：００，恒例となっています支部交流会が開催されました。九州弁護士会連合会の協議会が主催するもので，支部の弁護士が集まり，年１回，本庁にはない支部特有の問題について議論する交流会です。今年で１０周年となり，感慨深いものがあります。私も，毎年，参加させていただいております。

今年の大きなテーマは，裁判のＩＴ化と支部機能の縮小の懸念についてでした。そもそも，支部にはなかなか情報が伝わらないところがありますので，まずは情報共有のため，議論状況にお詳しい方々の報告をいただきました。これを踏まえ，支部に与える影響という観点で，活発な意見交換がなされております。最高裁は，ＩＴ化が支部の統廃合にただちにはつながらないというものの，ＩＴ化によって支部の事件数がさらに減っていけば，必然，統廃合の対象になるのではないかという懸念もあり，みなさん真剣に議論いただきました。大変有意義な意見交換ができたのではないかと思います。西南学院大学の民訴法の先生にもコメントいただくなどでき，大変貴重な機会となりました。

私は，ディスカッションの司会役を仰せつかっております。ＩＴ化に関して盛り上がったところで，関連する，支部の非常駐の問題を取り上げて議論いたしました。現在，支部では，平戸，壱岐，佐伯，竹田，山鹿，阿蘇，知覧，八女が，裁判官の常駐しない地域になっています。なかなか期日が入らずに進行が遅延するなどの問題があり，填補の裁判官の負担も重くなるため適切な審理ができるのかという懸念もあります。ここ最近では，中津の簡裁が，これまで常駐の裁判官がいたにもかかわらず，非常駐になってしまい，支部には裁判官がいても，簡裁にはいないという新たな（？）問題も生じているように思います。そのようななかで，運用の改善につき努めている支部もあり，これらを紹介いただくなどして，今後の運動のための参考とすることができました。

その他，現在，中央一極集中の傾向が強まり，過疎偏在地域はおろか，地方都市でも登録者が減っているような現状もあるようで，地方で志をもって活動する弁護士を採用するため，どのような努力・工夫があり得るかなどを議論しました。

毎年，支部の状況について勉強させていただき，最近では運営側にもかかわらせていただいておりますが，これからも，弁護士過疎偏在問題への対応を続けていき，そので学んだことを，豊前での弁護士活動にも還元していきたいと思います。

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